8 jours de bikepacking dans le Luberon

Préambule Voyager à vélo autrement

Maintenant, qu’on commence à avoir un peu d’expérience sur le voyage à vélo, on s’est rendu compte de trois choses sur notre pratique.

Pourquoi découvrir le Luberon à Vélo ?

Parcourir le Luberon à vélo nous trottait dans la tête depuis un bon moment. Ses villages perchés, ses routes panoramiques adorées des cyclistes, et ses paysages vallonnés entre champs de lavandes et d’oliviers, nous donnaient vraiment envie. Les stories de @jeannelepoix de son passage dans le Luberon ont fini par nous convaincre de nous y rendre au printemps. Le seul hic, c’était le dénivelé.

Alors on s’est entraîné à Paris tout l’hiver, malgré le froid et cette fichue limite des 10 km pendant le confinement. Et mi-mai, juste au lendemain de la réouverture des terrasses des cafés et restaurants, on a plié les gaules direction le Luberon !

L’itinéraire pour 8 jours à vélo dans le Luberon et le Ventoux : 6820 m D+

Il s’agit d’un parcours en serpent, qui débute du Sud du Luberon (Les Baux de Provence, Bonnieux, Lourmarin…), avant de passer au Nord (Roussillon, Gordes ou encore L’Isle-sur-la-Sorgue), pour terminer par la région du Ventoux pour (théoriquement) emprunter les Gorges de la Nesque, et cerise sur le gâteau, gravir le mythique Mont Ventoux.

❗️Spoiler alert❗️: nous n’avons pas pu gravir le Mont Ventoux, les travaux sur la route ont pris du retard avec le Covid et la météo. Ça sera donc pour une prochaine fois l’ascension de cette mythique montagne !

8 Étapes — 434 km

• Étape 1 : De Fontvielle à Robion (63 km)
• Étape 2 : De Robion à Cucuron (53 km)
• Étape 3 : De Cucuron à Rustrel (55 km)
• Étape 4 : De Rustrel à Roussillon (35 km)
• Étape 5 : De Roussillon à Fontaine-de-Vaucluse (52 km)
• Étape 6 : De Fontaine-de-Vaucluse à Villes-sur-Auzon (63 km)
• Étape 7 : De Fontaine-de-Vaucluse à Villes-sur-Auzon (63 km)
• Étape 7 : De Villes-sur-Auzon à Sault (35 km)
• Étape 8 : De Sault à Orange (80 km)

Étape 1/8 — 63 km De Fontvielle à Robion, via Les Baux-de-Provence

Distance : 63 km
Dénivelé positif : 730 m

Nous sommes arrivés la veille en gare d’Arles après un très long trajet de plus de 8h en TER depuis Paris via Lyon. Il ne faut pas être pressé, mais c’est aujourd’hui la seule façon de descendre dans le Sud-Est de la France sans démonter son vélo.

On part du camping Huttopia de Fontvieille, à 10 km du centre d’Arles. La montée se fait plutôt tranquillement jusqu’à l’entrée des Baux-de-Provence.

On passe devant pleins de mas, ces sublimes hôtels typiquement provençaux. Ah oui, précision très importante : on prononce bien mas-se, « y’a que dans la Maison France 5 qu’ils disent ma » nous a dit un gars du coin. 😅

En entrant aux Baux-de-Provence, on évite la route/parking et on prend sur la gauche pour passer en plein cœur du petit village. Ça grimpe dur jusqu’au point de vue panoramique sur le village au bout d’une épingle.

Pas de soucis pour garer son vélo à l’entrée des Baux. On peut l’attacher de façon sécurisée et tout est gardé par un policier municipal (ça ne rigole pas !).
Le village, typique de la Provence et très touristique, est très agréable avec ses petites ruelles pavées et ses boutiques qui sentent bon le savon et la lavande. Au sommet du village où on accède au château, on a une vue à 360 degrés sur toute la région des Alpilles. On aperçoit même la Méditerranée au loin !
Si on a le temps, on peut aller visiter Les Carrières de Lumière, cousin plus ancien de notre Atelier des Lumières parisien.

On reprend la route ensuite en longeant les Alpilles puis en les traversant via un col qui monte doucement. Ensuite, une fois n’est pas coutume, on suit l’itinéraire plat mais sécurisé de la Méditerranée à vélo jusqu’à Cavaillon.

Après un court passage par le centre (qu’on a trouvé un peu tristounet) de Cavaillon, et un « plein » de courses — tout est relatif avec si peu de place dans les sacoches des vélos — on repart pour une petite grimpette jusqu’au très sympathique petit village de Maubec où l’on passe la nuit au (niquel) camping municipal.

Où dormir à Robion ?

• Pour les campeurs, direction le camping municipal de Maubec.
• Pour ceux qui veulent un peu plus de confort, rendez-vous à La Bastide du Bois Breant.

Étape 2/8 — 53 kmDe Robion à Cucuron, via Ménerbes, Lacoste, Bonnieux et Lourmarin

Distance : 53 km
Dénivelé positif : 1090 m

Aujourd’hui, c’est le vrai début des hostilités en terme de dénivelé. On avait déjà battu la veille notre record, mais là on va carrément passer au-dessus des 1000 mètres de D+. Ouais, on n’est pas peu fiers :)

Les villages provençaux sur notre route sont tous admirablement bien conservés, notamment Ménerbes, Lacoste et Bonnieux, tous perchés sur une colline. Les mollets en bavent, il faut dire qu’on passe notre temps à grimper depuis le début de cette étape.

Avant de dévaler la pente pour passer dans le Sud-Luberon, on fait un détour à côté de Buoux pour découvrir le chemin qui mène au Fort de Buoux, passant sous une immense cavité/grotte qu’on a découvert par pur hasard sur Komoot. Incroyable !

Ensuite vient la grande descente tant attendue jusqu’à Lourmarin. Le tout à l’ombre, avec un peu de circulation quand même.
L’arrivée à Lourmarin nous rappelle pourquoi nous souhaitions attendre la réouverture des terrasses pour venir dans le Luberon : le Luberon, sans ses cafés, ça ne serait pas du tout la même chose ! Et Lourmarin sans ses cafés, ça ne serait vraiment plus le même village !

Un Schweppes Agrumes plus tard (avec une énorme assiette de frites — oui on se fait plaisir à vélo, et faut dire que c’est pas facile de trouver quelque chose à manger dans la région au restaurant quand on est végétarien), direction le tout mignon village de Cucuron, juste à l’Est de Lourmarin.

Où manger à Cucuron ?

Les adresses avec des options végétariennes sont peu courantes dans le Luberon. Nous avons repéré, sur TripAdvisor, le restaurant Matcha dans le centre de Cucuron, référencé dans le Gault & Millau. La carte change tous les jours avec évidemment à l’honneur des produits locaux et de saison, et de nombreux choix végétariens.
Coup de cœur ce soir-là pour la déclinaison de fleurs de courgettes farcies au fromage de chèvre.

Où dormir à Cucuron ?

• Le camping rustique Lou Badareu est situé à proximité du mignon village de Cucuron. On peut rejoindre le village à pied, bien que la portion sur le bas-côté de la route passante n’est pas très plaisante et sécurisante.
• Pour dormir au cœur du village, l’hôtel La Dame Jeanne semble parfait. Et si l’on souhaite flâner au bord de la piscine à proximité d’un jardin d’exception, il faut faire étape au Pavillon de Galon.

Étape 3/8 — 55 kmDe Cucuron à Rustrel, via Céreste, Viens, et le Colorado Provençal

Distance : 55 km
Dénivelé positif : 1050 m

Encore un programme montagneux aujourd’hui ! On commence tout d’abord par grimper le superbe Col de l’Aire deï Masco, assez facile même si on est quand même bien content d’arriver en haut. On est dimanche, donc évidemment en haut du col on retrouve tout un gratin de cyclistes du coin, partis faire un peu de bosses avant le déjeuner. On se regarde fièrement et on se dit que nous aussi dans quelques heures on saura grimper un col !
La descente est vraiment chouette jusqu’à Céreste où la pause casse-croûte est bien méritée. Aujourd’hui, on se partage une petite fougasse à deux. Pas facile de trouver quelque chose sans viande en boulangerie, mais ça change de la part de pizza !

Et on repart jusqu’à Viens (qu’on prononce viensse), où ça monte sévèrement jusqu’à l’arrivée.

Où dormir à Rustrel ?

• Le camping Le Colorado est situé à proximité du colorado provencal, il faut quand même pédaler une dizaine de minutes avant d’atteindre l’accueil de celui-ci. Les emplacement de camping sont situés sur les hauteurs, il faut grimper une impressionnante montée d’une centaine de mètres à au moins 16 % avant de pouvoir planter sa tente !
  Pensez à réserver très tôt la pizzeria qui jouxte le camping. On a voulu y manger le soir (du dimanche de la Pentecôte) et en appelant à 18h, on nous a dit que c’était déjà complet pour toute la soirée !

Étape 4/8 — 34 kmDe Rustrel à Roussillon, via Saint-Saturnin-les-Apt, Lioux et Joucas

Distance : 34 km
Dénivelé positif : 640 m

Petite journée aujourd’hui. Il faut bien reposer un peu les gambettes et ça tombe parfaitement en harmonie avec la météo pluvieuse de la matinée. On tarde à replier la tente et on enfourche les vélos après le déjeuner à la fameuse pizzeria qui nous a refoulé la veille !

Après avoir traversé Saint-Saturnin-les-Apt, la route jusqu’à Lioux est absolument magique : on traverse des gorges, on grimpe une montée « pas possible », puis on descend à pic jusqu’au village de Lioux, situé au pied d’une énorme falaise.

Un dernier détour par Joucas, encore un joli village du Luberon hyper bien conservé et plein de charme, puis on entame l’ascension jusqu’à Roussillon, arrivée de l’étape du jour.

Où dormir à Roussillon ?

• Nous avons dormi au Camping L’Arc-en-Ciel, en contre-bas du village de Roussillon.
• La fraîcheur des nuits dans la région à cette période de l’année (fin mai), nous a fait hésiter à passer la nuit à l’hôtel plutôt qu’au camping. Nous avons failli réserver une chambre à la dernière minute au Clos des Glycines en plein centre de Roussillon.

Étape 5/8 — 52 km De Roussillon à Fontaine-de-Vaucluse, via L’Isle-sur-la-Sorgue

Distance : 52 km
Dénivelé positif : 340 m

Hier soir, en arrivant à Roussillon, la météo s’est gâtée. Le ciel est devenu tout gris, tout triste. On a préféré reporter notre visite du fameux Sentier des Ocres à ce matin. Et pas de regret : on a pu vraiment profité des lieux, en ayant une meilleure lumière, pas trop de monde, et pas trop de chaleur. Parfait !

S’il fallait le comparer avec le Colorado provençal à Rustrel, le Sentier des Ocres à Roussillon, on dirait que c’est à peu près la même chose, mais en plus condensé et en plus aménagé, avec notamment ce grand escalier en bois qu’on emprunte pour rejoindre le sentier. Tarif (ultra-accessible encore une fois) : 3 € par personne.

Où manger à proximité de Roussillon ?

• Sous les bons conseils de Daphné et Vincent de Mode and The City, on teste ce midi la pizzeria Doppio, placée au bord d’une route très passante et sans charme, qui cache en fait une superbe bâtisse avec une grande terrasse ensoleillée. Le restaurant a fait le plein pendant tout le week-end de la Pentecôte juste avant notre arrivée, et on annonce au clients suivants notre arrivée qu’il n’y a plus de farine et qu’on ne pourra même pas leur servir de pizza ! Un comble pour une pizzeria 😂
  Heureusement, on est arrivé à midi pétante et on a pu déguster les deux dernières pizzas disponibles. Super bonnes en plus, on recommande à notre tour !

Étape 6/8 — 63 km De Fontaine-de-Vaucluse à Villes-sur-Auzon, via Gordes et Murs

Distance : 63 km
Dénivelé positif : 1420 m

Cette étape est l’échauffement ultime avant le Ventoux (qu’on ne fera malheureusement pas , mais on n’est pas encore au courant à ce moment là !).
La journée s’annonce donc difficile – et elle le sera – sous une chaleur fracassante – elle le sera aussi !

On part du camping pour directement emprunter route « touristique » au lieu de la route principale pour rejoindre Gordes. Un petite côte à 15 % après le petit-dej, y’a que ça de bon.

On arrive vite à Gordes, quoique la route pentue nous a pas mal ralentie. On y retrouve toute une flopée de cyclistes qui s’immortalisent devant la vue panoramique du village.

Et il faut déjà repartir pour attaquer le col de des Trois Termes. Celui-ci est en deux parties : la première est relativement tranquille avant de redescendre jusqu’à l’Abbaye de Sénanque, connue pour ses champs de lavande. Puis, après ça remonte et là ça pique puisqu’on est à 7-8 % pendant 1 kilomètre interminable. Grande souffrance, mais très grande fierté quand on atteint le panneau au sommet !

La descente vers le col de Murs est quant à elle de toute beauté. On traverse une grande gorge, et les virages s’enchaînent avec plaisir. On ne s’arrête plus et on commence l’ascension du col de Murs, avec l’objectif de manger nos sandwichs brie et pesto achetés dans une boulangerie à Gordes, en haut du col. La pente du col est douce. Elle dépasse rarement plus de 4 %. On pourrait presque avoir l’impression d’avoir un moteur dans le vélo !

Après notre petite pause casse-croûte au village de Murs, nous repartons pour grimper le col de la Ligne, dernière longue montée avant Villes-sur-Auzon, où l’on a prévu de planter la tente.

Où dormir à Villes-sur-Auzon ?

• On essaie au maximum de dormir dans les campings municipaux, c’est donc sans grande surprise que nous avons choisi de poser nos vélos au camping municipal de Villes-sur-Auzon.
• Pour la #TeamHôtels, l’offre d’hébergement est limité dans le village. L’hôtel La Sarrasine semble être le meilleur rapport qualité/prix.

Étape 7/8 — 35 km De Villes-sur-Auzon à Sault, via les Gorges de la Nesque

Distance : 35 km
Dénivelé positif : 960 m

Aujourd’hui, c’est la journée des surprises !
On part de bonne heure pour emprunter les Gorges de la Nesque, une route remarquable qui se faufile à travers d’incroyables balcons et tunnels creusés dans la roche.
Pas de chance, la route est en travaux et pas moyen d’y passer, même sur les bas-côtés. Un gentil monsieur, plein de bonne volonté, nous indique un itinéraire alternatif : « prendre la grande route, puis prendre la route qui tourne à droite pour rejoindre les Gorges ».

• Conseil de rookies : ne jamais écouter quelqu’un qui vous donne un conseil sur un itinéraire, s’il n’est pas sur un vélo 😅

Le petit détour s’est transformé en une ascension d’un vrai col, celui de Notre-Dame-des-Abeilles, à 996 m d’altitude.
On était parti pour une journée tranquille à rouler dans les Gorges, à l’ombre et en prenant le temps d’admirer les paysages.
On se retrouve finalement sur une énorme route, certes avec une piste cyclable, mais pas du tout respectée par les voitures et les gros camions qui débordent souvent sur la piste. Un vrai calvaire, d’autant plus qu’il faisait très chaud et qu’il n’y avait pas un brin d’ombre !

Cela dit, nos efforts ne sont pas vains, puisqu’en redescendant le col, on bifurque vers Monieux en empruntant une descente vertigineuse à 16 %.
On peut cette fois-ci braver les panneaux de travaux qui interdisent aux voitures de pénétrer dans les Gorges de la Nesque, et on se retrouve quasiment seuls au monde sur une route IM-PEC-CA-BLE dans cet endroit si vertigineux et spectaculaire !

On termine la journée cette fois-ci non pas dans un camping, mais dans un gîte, histoire d’être super frais demain pour affronter le Ventoux par sa face la plus facile (ou la moins compliquée selon les versions).

Ce soir, en passant dans la cuisine du gîte, on apprend d’un des hôtes, que le Ventoux est fermé jusqu’au lundi suivant, les travaux hivernaux ayant pris du retard.
On n’y croit pas. On se dit que c’est une blague. Mais on finit par vérifier sur internet et le site du département du Vaucluse nous le confirme : le Ventoux ça ne sera pas pour cette année. Ce n’est que partie remise !

Où dormir à Sault ?

• À l’écart de la ville de Sault, il y a le Camping du Défends. Cette fois-ci on a passé notre tour et préféré dormir au chaud dans un lit douillet.
• Nous avons dormi au gîte Pilpoil. On vous recommande d’ailleurs vivement ce gîte. Accueil hyper sympa de la proprio, dans une bâtisse typique de la région, avec un tarif hyper accessible de 50 € la nuit toute l’année, et en plus les toutous sont acceptés :)

Étape 8/8 — 80 km De Sault à Orange

Distance : 80 km
Dénivelé positif : 540 m

À défaut de grimper le Ventoux, on va le longer au plus près par sa face Sud. Direction donc Bédoin, où on doit regrimper un petit bout du col de Notre-Dame des Abeilles, avant de bifurquer sur la gauche sur la route de Flassan qui passe à travers les pins, avec en fond le majestueux sommet de la Provence.

On arrive sur Bédoin, a.k.a. le paradis des cyclistes plus ou moins amateurs, qui viennent s’attaquer à la pente la plus difficile pour gravir le Ventoux. Ce jour-là, la route est également fermée sur ce versant, mais y sera bien ouverte pour les coureurs du Tour de France, qui y passeront au mois de juillet.

Avant de reprendre le train à Orange, on se permet un dernier petit effort : le Col de la Madeleine, entre Bédoin et Malaucène, plutôt tranquille, mais toujours aussi visuellement sympa.

Promis, le Ventoux tu nous reverras !